Источник: «Дендрологический парк Софиевка». Глава «Животный мир дендропарка». Авторы: Косенко И.С., Храбан Г.Е., Митин В.В., Гарбуз В.Ф. Издательство «Наукова думка». Киев. 1990

Во все времена года хорош парк, Всмотритесь только, вслушайтесь — и вам откроется ещё одна чудная страница природы. Парк нельзя себе представить без птичьего пения, птичьих хлопот, без живого таинства природы, он наполнен напряженной жизнью, порой удивительной, порой трагической. За долгие годы его существования многие звери и птицы погибли, многие ушли. И сейчас животный мир печально оскудел. Если в конце прошлого столетия учёные насчитывали в окрестностях Умани более 230 видов птиц на протяжении года, то сейчас их около 80 видов. Практически исчезли хищные и болотные птицы, но животный мир дендропарка сравнительно богаче, чем окружающих окрестностей.

В начале XX ст. в дендропарке водились барсуки, лисы, куницы. Сейчас лишь лисы и куницы случайно забредают в парк. В его границах зайцы почувствовали себя в безопасности и частично переселились с полей, стали обычными и в годы, когда много снега, сильно повреждают кусты ядовитого бобовника анагироидного. Весной своим пыхтением и вознёй в сухой опавшей листве выдаёт себя ёж обыкновенный. В поисках пищи колючий шар перебегает полянки, ищет на земле гнёзда с яйцами, ловит мышеи и насекомых, а зимой залегает в тёплом травяном гнезде в спячку.

Меньше стало кротов и землероек, но часто ещё можно видеть кучки свежей земли на газонах, которые они выбрасывают из своих подземных ходов в поисках дождевых червей, личинок насекомых. Не любят крота за порчу газонов — этот подземный труженик выполняет свою биологическую миссию в природе. Притаившись у воды речки Каменки, можно увидеть, как немногочисленное семейство ондатры подрезает зубами стебли зизании, рогоза и тащит их через подводный канал в подземное гнездо, чтобы там питаться и выкармливать малышей, которых после взросления родители выгоняют из своих угодий. Иногда можно увидеть плывущих водяных крыс. Они теперь очень редки в «Софиевке».

Большой и приятной неожиданностью может быть встреча с резвым и энергичным хищником — лаской. Зимой она белая, летом рыжая; близко подпускает к себе, блестящие глазки выдают любопытство этого симпатичного и быстрого, как молния, длинного зверька. Страшною грозою для лесных мышей является ласка, которая залазит в их норы, не брезгует она и птицами, яйцами, лягушками и прочей живностью. И, конечно, симпатична белка, которая стала обычной для парка лет 12 тому назад. Откуда пришла — неизвестно. Но поселилась основательно и по-хозяйски. Выводит по два выводка в год, гнезда её можно видеть во многих местах парка на деревьях. Но принесла эта доверчивая зверюшка и нам заботы. Стала вредить хвойным породам, повреждая верхушки и шишки, а ещё больше, поедая яйца и птенцов птиц, когда она выкармливает молодых бельчат.

Как только упадут на парк сумерки, из своих убежищ вылетают немногочисленные летучие мыши. Это вечерница рыжая — рукокрылая зверюшка, которая имеет кожаные перепонки на передних конечностях и умеет искусно летать ночью среди веток и ловить насекомых. Зимой она засыпает вниз головой в укрытиях, пещерах.

Богатая кормовая среда способствует размножению лесной мыши. Иногда на стеблях трав можно найти изящные гнездышки из пушистой травки мышки малютки, ловко лазающей по стеблям. Мыши служат главной пищей для ночной хищной птицы — неясыти серой. Это довольно крупная сова, которая гнездится в дуплах старых деревьев. Бывают годы, когда совы выводят птенцов два раза в год. Но в 1987 г., когда было много слежалого снега, они в массе гибли от голода. В местах обитания зимой совы собираются в стаи и по несколько десяткой особей, и тогда под деревьями можно видеть сплошной слой из тысячи поганок — непереваренных костей, перьев и шерсти. Глухой, неожиданный крик неясыти серой в темном лесу придает ему образ таинственности, заброшенности.

Кто не знает симпатичных и доверчивых синичек, которые прямо из рук берут семечки. Синица большая, ее родственница — синица лазоревка, а также дальний родственник — поползень кочуют стайками по парку, где их подкармливают. Изредка можно увидеть и пищуху, которая быстро бегает по стволу дерева винтом снизу вверх, высматривая под корою личинок и насекомых. Приход весны эти птицы звонким свистом встречают первыми. Барабанным боем приветствуют весну дятлы, заслуженно называемые лесными докторами. Неустанно осматривают они деревья, резким криком выдавая своё недовольство при вторжении в их угодия. Но плохо стало жить им в последние годы. Белки поедают их яйца, птенцов, где только могут достать. А детёныши дятла вертишейки могут отпугнуть нагловатую белку от своего дупла, Лишь кто-нибудь приблизится к гнезду, оттуда раздается резкое шипение змеи — так шипят детеныши. Очень редко встречаются дятел черный — желна, дятел зеленый, чаше — дятел сирийский, дятлы большой пёстрый и малый пёстрый.

В парке проживает на пихте семья ворона — самого крупного представителя семейства врановых. Ворон может прожить до 300 лет. Этот отшельник не любит присутствия другой пары и изгоняет даже своих детей, когда выкормит. Живут в парке его дальние родственники: ворона серая — разбойник и грабитель гнезд, симпатичная галка и зимой грач, прилетающий с севера. А в феврале — марте затевают свои свадьбы сороки, хлопочут об устройстве гнезд-крепостей и уже в апреле выкармливают свое прожорливое потомство. И слышны истошные крики птенцов, требующих, чтобы поскорее поворачивались родители в поисках пищи.

Зима — тоже интересное время для наблюдения за птицами. Вот на рябине степенный красавец снегирь выставил краевую грудку. На ясенях, на омеле или на можжевельнике питаются стайкой неторопливые хохлатые птицы. Это свиристели, И журчит их приятная незатейливая песня, как ручеек среди камней. А на боярышниках или рябинах «работает» нервный дрозд рябинник. Из дальней тундры прилетают пуночки, их можно встретить у журчащей воды и легко спутать с трясогузкой по подергиванию длинным хвостом. На сухих стеблях лопуха перепархивают щеглы, чижи, коноплянки. Из кустов или густых ветвей в стаю птиц молнией бросается сокол.

Но вот пригревает солнышко. И слышны возня сорок, треск дятлов, незатейливые песни синиц. Но что это за мяуканье? Это сойка поёт, подражая кошке и другим птицам. Осенью она старательно прячет желуди дуба и орешки лещины и бука. Добрый наш сеятель! Приход весны встречают в парке дрозды черный и певчий, пеночки веснички, зяблики.

Сразу все наполняется звонким пеньем. Зяблики по-хозяйски осматривают тропки, трясогузки подергивают своим длинным хвостом у речки Каменки.

И лишь когда зацветет сирень, в парке ночью и днем звучат трели соловья. Десять лет назад их в парке было более 20 пар, сейчас намного меньше. Затем раздается желанное «ку-ку» легендарной кукушки и лишь после этого слышна чудная флейтовая песнь красавицы иволги. Прилетели уже и ласточки, мухоловки, славки, каменки плешанки, Очень редко возле прудов или речки можно увидеть, как разноцветной молнией блеснет радужный зимородок — бросится с ветки в воду, и вот уже в клюве трепещется рыбёшка.

А в тёплой воде лягушки устраивают свои свадьбы с трескучей какофонией лягушачьего концерта. После брачного периода изможденные они потянутся из воды в лесные и луговые заросли, где будут набирать жир до следующего года. Кроме травяной лягушки возле воды живут прудовая лягушка, краснобрюхая жерлянка, а я парке — серая жаба и обыкновенная чесночница. Во многих местах можно видеть, как греется на солнце или охотится уж обыкновенный, а в воде заметить черепаху болотную, которая стала очень редкой. На хорошо прогреваемых склонах возле норок охотятся ящерицы зелёные.

В прудах в изобилии водится карась, карп, щука, окунь, судак, толстолобик, ёрш, краснопёрка и даже вьюн. Из декоративной птицы, которая содержится зимой в птичниках, на прудах на искусственных островках живут лебеди шипуны, казарки канадские, чёрные лебеди из Австралии и мускусные утки из Центральной Америки. На лето в парк прилетают кряквы, гнездятся, выводят потомство и до морозов находятся на воде, доверяясь человеческой доброте и честности.